Это дистрофическое поражение суставного хряща и подлежащей костной ткани; заболевание позвоночника, характеризующееся дегенерацией межпозвонкового диска со значительным снижением его высоты, склерозированием дисковых поверхностей ппозвонков и реактивным разрастанием краевых остеофитов.

Поражённая остеохондрозом хрящевая ткань дисков постепенно перерождается и превращается в подобие костной. Затвердевший диск уменьшается в размерах, теряет свойства амортизатора между позвонками и начинает давить на нервные оканчания, что и приводит к проявлению болезненных ощущений.

Начальная стадия остеохондроза чаще всего не проявляет себя какими-либо неприятными ощещениями в области позвоночника и может диагностироваться, как заболевание внутренних органов, а истинный диагноз выявляется только после прохождения многочисленных обследований.

По локализации различают шейный, грудной, крестцовый и распространённый остеохондроз. Чаще всего диагностируется поясничный остеохондроз (свыше 50% случаев), шейный (более 25% и распространённый (около 12%).

Межпозвонковый диск представляет собой волокнисто-хрящевую пластинку. В середине диска находится ядро, окружённое фиброзным кольцом. Межпозвонковый диск не имеет своей сосудистой системы и поэтому питается за счёт других тканей. Важным источником питательных веществ для диска являются мышцы спины, именно их дистрофия чаще всего приводит к развитию остеохондроза. При поднятии тяжестей, прыжках и других физических нагрузках, диски выполняют роль амортизатора и поддерживают необходимое расстояние между позвонками. Поскольку самая большая нагрузка приходится на поясничный отдел позвоночника, именно в нём, чаще всего образуются протузии и межпозвонковые грыжи, являющиеся осложнениями остеохондроза.

Причины заболевания

Люди начинают чувствовать проявления остеохондроза чаще всего после 35 лет. Развитию и обострению остеохондроза позвоночника способствуют различные травмы спины, статические и динамические перегрузки, а также вибрация. Чем старше человек, тем больше у него проявлений остеохондроза. Но в последнее время также увеличилось число пациентов в возрасте от 18 до 30 лет. Причин для ранненого проявления заболевания немало: слабая физическая подготовка, нарушение осанки, искривление позвоночника, плоскостопие, излишний вес. Далее располагаются основные причины, способствующие возникновению остеохондроза:

• наследственная (генетическая) предрасположенность;
• нарушение обмена веществ в организме, инфекции, интоксикации;
• избыточный вес, неправильное питание (недостаток микроэлементов и жидкости);
• возрастные изменения;
• травмы позвоночника (ушибы, переломы);
• нарушение осанки, искривление позвоночника, гипермобильность (нестабильность) сегментов позвоночного столба, плоскостопие;
• неблагоприятные экологические условия;
• малоподвижный образ жизни;
• работа, связанная с подъёмом тяжестей, частыми изменениями положения туловища (поворотами, сгибанием, разгибанием, рывковыми движениями);
• длительное воздействие неудобных поз в положении стоя, сидя, лёжа, при подъёме и переносе тяжестей, при выполнении другой работы, при которой увеличивается давление в дисках и нагрузка на позвоночник в целом;
• чрезмерные физические нагрузки, неравномерно развитая костно-мышечная система;
• перегрузки позвоночника, связанные с заболеваниями стопы, а также в результате ношения неудобной обуви, высоких каблуков и беременности у женщин;
• резкое прекращение регулярных тренировок профессиональными спортсменами;
• нервное перенапряжение, стрессовые ситуации, курение;
• переохлаждение, неблагоприятные метеоусловия (повышенная влажность водуха при низкой температуре)

Симптомы, характерные для остеохондроза

Больные, страдающие остеохондрозом, жалуются на постоянно ноющие боли в спине, к которым нередко присоединяется онемение и чувство ломоты в конечностях. При отсутствии адекватного лечения, происходит похудание и атрофия конечностей. Основными симптомами остеохондроза являются

• постоянные ноющие боли в спине, чувство онемения и ломоты в конечностях;
• усиление болей при резких движениях, физической нагрузке, поднятии тяжестей, кашле и чихании;
• уменьшение объёма движений, спазмы мышц;
• при остеохондрозе шейного отделапозвоночника: боли в руках, плечах, головные боли, возможно развитие так называемого синдрома позвоночной артерии, который складывается из следущих жалоб: шум в голове, головокружение, мелькание "мушек", цветных пятен перед глазами в сочетании со жгучей пульсирующей головной болью. Причиной синдрома позвоночника артерии может быть её спазм в ответ как на непосредственное раздражение её симпатического сплетения за счёт костных разрастаний, грыжи диска, артроза межпозвонкового сустава, так и рефлекторной реакции вследствие раздражения любых рецепторов позвоночника. Наличие синдрома позвоночной артерии может усугубить течение коронарной или сердечно-мышечной паталогии при их наличии;
• приостеохондрозе грудного отдела позвоночника: боль в грудной клетке (как "кол" в груди), в области сердца и других внутренних органах;
• при остеохондрозе пояснично-крестцового отдела позвоночника:боль в пояснице, иррадирующая в крестец, нижние конечности, иногда в органы малого таза;
• поражение нервных корешков (при грыжах межпозвонковых дисков, костных разрастаниях, спондилёзе, спондилоартрозе):стреляющая боль и нарушение чувствительности,гипотрофия, гипотония, слабость в иннервируемых мышцах, снижение рефлеков.